Deze groep wordt ook wel schaaldieren genoemd.
Het is een groep dieren die sterk van elkaar kunnen verschillen: van één millimeter tot wel 3 meter.
Alle dieren hebben een soort schaal dat als pantser dient om het lijf te beschermen.
Het aantal poten kan wel verschillen. Er zijn er met 10 en met 14 poten.
Kreeftachtigen kun je in zes groepen verdelen:
* Hogere kreeftachtigen
* Kieuwpootkreeftjes
* Ladderkreeftjes
* Mosselkreeftjes
* Strijkboutkreeftjes
* Rankpootkreeftjes