Reptielen hebben een taaie, met schubben bedekte huid. 

De meeste reptielen leggen eieren, maar bij vrij veel slangen en hagedissen komen de eieren al in het moederdier uit.

Anders dan bij amfibieën moeten de eieren van reptielen op het land gelegd worden en zijn de jongen als ze uitkomen al volledig ontwikkeld.

Er zijn 6 groepen reptielen:

* Krokodillen

* Slangen

* Hagedissen

* Brughagedissen

* Wormhagedissen

* Schildpadden

De krokodillen zijn de grootste reptielen. Ze bestonden al in de tijd van de dinosauriërs en dat is aan ze te zien.

'Krokodillen' worden verdeeld in drie families

waarvan één ook met de naam 'krokodillen' wordt aangeduid. De gavialen met een lange smalle snuit en spitse tanden vormen een andere familie. De derde familie wordt gevormd door de alligators en kaaimannen.

Alle krokodillen brengen een (groot) deel van hun leven in water door en leggen eieren op het land.

Slangen hebben geen ledematen, geen oogleden en geen uitwendige oren. Ook kunnen ze hun voedsel niet kauwen waardoor ze hun prooi heel moeten doorslikken. Toch zijn het perfecte jagers die zich over bijna de hele wereld hebben verspreid, inclusief de zeeën.

Ze vinden hun prooi met gespecialiseerde zintuigen waarmee ze geur - opgevangen met hun gespleten tong - en sommige soorten zelfs wamte kunnen waarnemen. Hun prooi doden ze soms door deze te wurgen. Sommige slangen (overigens slechts 10% van alle soorten) hebben giftanden.

Anders dan de andere reptielen vervellen slangen in één keer. Hun oude vel blijft achter. 

Op deze pagina vind je allerlei informatie en filmpjes over reptielen.

donkergroen: informatie

lichtgroen: filmpjes

De hagedis heeft een duidelijke kop,  poten die aan de zijkant van het lichaam staan en een lange, smal toelopende staart.

Maar onder de 4500 verschillende soorten hagedissen zijn allerlei variaties op deze bouw. Er bestaan zelfs hagedissen zonder poten, die daardoor erg aan slangen doen denken.

De meeste hagedissen leggen eieren, maar er zijn ook levendbarende soorten: de eieren komen dan in het moederlichaam uit. 

Op het eerste gezicht lijken de brughagedissen of tuatara's op leguanen. Ongeveer 200 miljoen jaar geleden waren er vele soorten verspreid over de wereld. Nu zijn daarvan nog maar twee soorten over: uitsluitend te vinden op eilandjes bij Nieuw-Zeeland.

Ze groeien langzaam en planten zich traag voort, maar kunnen erg oud worden.

De naam 'brughagedis' slaat op een benige 'brug' in de schedel die uniek is voor deze reptielen.

Wormhagedissen lijken vrij veel op een slang. Ze brengen het grootste deel van hun leven onder de grond door. 

Ze duwen met hun kop de grond opzij en maken zo tunnels waarin ze jacht maken op insectenlarven en wormen.Van een grotere prooi kunnen ze een stuk af bijten met hun krachtige kaken.

Deze groep reptielen bestaat al zo'n 200 miljoen jaar en is al die tijd weinig veranderd.

Wat het meest opvalt is natuurlijk het schild aan rug- en buikzijde. Ze hebben geen tanden. Schildpadden hebben harde, scherpe kaakranden.

Er zijn landschildpadden (in het Engels meestal 'tortoises' genoemd), zoetwaterschildpadden en zeeschildpadden, die allemaal eieren leggen op het land (vaak ingegraven) en daar ook uitkomen.